Ретроспектива:Atari Jaguar

История консолей фирмы Atari. Atari Jaguar.
Краткая история компании с середины 70-х по середину 90-х.

32-битная эра 1993-1997

Идёт 1993 год. ATARI опять встрою, и опять прыгает дальше всех, получая в сотый раз граблями по лбу (воистину вечно-живая компания). Атари решает обойти поколение на 32 бита и идти прямиком в 64 бита. Компания запускает на рынок ATARI Jaguar, особо подчёркивая тот факт, что приставка сделана в США, при участии фирмы(IBM).

В 1994 продажи ATARI JAGUAR продолжают снижаться, несмотря на выпуск приставки на компакт-дисках, который поднял надежды сторонников Ягуара, но был, вероятно мертворождённым продуктом. Перспективы ATARI на игровом рынке становились всё хуже.

1996 год. Крах ATARI JAGUAR 
Корпорация ATARI сливается с JTS, изготовителем компьютерных накопителей на жестких дисках, и официально объявляет прекращение выпуска игровой приставки Ягуар, о чём уже ходили слухи в течение последних нескольких месяцев.

1997 год. Telegames поддерживает Atari
Компания Telegames поражает многих, пойдя на опрометчивый шаг, выпуская шесть новых игр для консолей вчерашних дней, Atari Jaguar и Lynx. Особенно смешно это выглядит в отношении портативного Lynx, который в начале 90-х годов, уже являлся "игровым банкротом". Игры расходятся очень маленьким тиражом и крайне быстро исчезают из виду.

Пока Сега и Нинтендо боролись за рынок 16-ти битных приставок, Атари вынашивала планы по захвату рынка видеоигр после 7-ми летнего перерыва. Маленькая компания Flare 1 была близка к выпуску многопроцессорной консоли. Однако многие трудности заставили её сблизиться с Atari Corp. Atari пытается разработать свою собственную консоль, названную "Panther". Совместными усилиями разработка консоли "Flare 2" постепенно превращалась в "Panther". Однако идея с 32-х битной Пантерой быстро затихла, уступив место 64-битному Ягуару. 
Atari Jaguar увидела свет в США в Декабре 1993 года. Консоль производилась и продавалась компанией IBM. Atari громко рекламировала "первую в мире 64-битную игровую консоль". А система и в самом деле впечатляла своими характеристиками. В консоли было целых 5! Процессоров технически выполненных в виде трёх чипов. Один из них был традиционный Motorola 68000, а два других носили притягательные названия Том и Джерри.
Использование Motorola 68000 ставило под сомнение то, что это 64-битная консоль. Реально 68000 это 16-ти битный процессор, а два других 32-х битные. Только два процессора были 64-ти разрядными, однако все регистры и шины данных были 64-ти разрядными, что давала консоли просто невероятный потенциал! 

Так что же случилось с этим гигантом? Ведь количество сторонних производителей игр для консоли перевалило за сотню (158). На самом деле многие запланированные игры так и не увидели свет... Одной из причин было то, что периферия консоли была настолько странной, что во многие игры просто невозможно было играть. Другой была сложность программирования для консоли (это и для одного процессора тяжело, а для пяти программирование превращается в искусство). Кроме этого, картридж Ягуара вмещал максимум 16 мегабайт данных. Это острым ножом резало игры, так как с богатейшим потенциалом консоль не работала на все 100% своих возможностей. В результате было выпущено всего 55 игр, плюс 22 игры выпустили сторонние производители. Многие игры были попросту портированы с 16-ти битных приставок и имели улучшенный цвет. В такой тесной клетке Ягуар просто погиб...

В 1995 году Атари взялась за ум и выпустила дополнительный юнит к приставке - CD-ROM, позволяющий читать диски в 700+ megabit формате. Jaguar CD продавался по цене $150, и представлял собой 2-х скоростной CD-ROM, способный проигрывать игры Jaguar, Audio CD, и CD+G. Игры так же получили возможность проигрывать видео с частотой 24 кадра в секунду. Jaguar CD так же оснащался встроенной Virtual Light Machine (цвета и видеоэффекты реагировали на звуки или музыку). Юнит подключался к приставке через слот картриджей, но имел собственный слот картриджей, так что можно было играть и так и так. В комплект так же входил аудиодиск с саундтреком к Tempest 2000 (мегахит для Ягуара), демка для CD игры MYST, и две игры CD-ROM: "Vid Grid" и "Blue Lightning".

Да, Jaguar CD впечатлял, но выпущен он был очень поздно... Внимание геймеров было приковано к 32-х битным приставкам от Сони и Сеги, которые тоже имели CD. Jaguar CD увидел только 9 новых игр. Atari, для привлечения интереса к себе начала распространять слухи о Jaguar II. Однако в 1996 году Atari Corp слилась с JTS и Ягуар стал историей. Обидно, что с таким потенциалом приставка была забыта. Многие, действительно стоящие игры появились на платформе только к концу её существования... Например игра Aliens VS Predator просто потрясала своей графикой.

Интересно, что Atari Jaguar имел много портов. Среди них был COM I/O порт, позволяющий подключать до 26 Ягуаров одновременно или дополнительное оборудование! Другие возможности никогда не использовались, но потенциал был огромен!

Эмуляция Jaguar

Для вас будет большим счастьем, если вы поиграете на Ягуаре. Это что-то. Но для нормальной эмуляции нужен компьютер с частотой процессора не меньше 1000 МГц.

Технические характеристики:

• Размеры: 9.5" x 10" x 2.5" (без JagCD)
• RAM 2Mб DRAM (4 чипа x 512K каждый)
• Максимальное разрешение 800 x 576 16.8 миллионов цветов
• Скорость рендеринга 850 миллионов пикселей в секундуПропускная способность шины данных 106.4 Mб в секунду
• Процессоры: 5 процессоров в 3 чипах: "Tom", "Jerry", и Motorolla 68000

• "Tom"
  • 750,000 транзисторов, 208 контактов
• Graphics Processing Unit (процессор #1)
  • 32-бит RISC архитектура (32/64 процессор)
  • 64 32-х битных регистра, производительность 26.591 MIPS
  • 4Kб внутренней SRAM
  • Широкие возможности выбора видеоэффектов
• Программируемый Объектный Процессор (процессор #2)
  • 64-бит RISC архитектура
  • 64-бит регистры
  • Программируемый процессор выполнял различные функции, например, обрабатывал спрайты, отображал пиксели, буквы и.т.д.
• Blitter (processor #3)
  • 64-бит RISC архитектура, 64-битные регистры позволяли выполнять высокоскорострые логические операции с аппаратной поддержкой Z-буферизации и Gouraud затенения. Контроллер DRAM памяти позволял напрямую обращаться к памяти.

• "Jerry"
  • 600,000 транзисторов, 144 контактов
• Digital Signal Processor (processor #4)
  • 32 бит (32-бит регистры)
  • Производительность 26.6 MIPS
  • Такое же RISC ядро, как и у Graphics Processing Unit
  • Неограниченные возможности в генерации звука
  • 8Kб внутренней SRAMЗвук CD-качества (16-бит стерео)
  • Число звуковых каналов ограничивалось программно.Два DAC преобразователя цифрового звука в аналоговые звуковые сигналы.Полный стерео звук
  • Табличный синтезатор
  • FM синтезатор
  • Таймер и UART Joystick control
• Motorola 68000 (processor #5)
  • Частота 13.295 Мгц
  • General Purpose control processor 32-бит.

Периферия:

• Слот картриджа / порт расширения
• Картриджи имели до 16Mб несжатой информации (до 84 Мб со сжатием)
• RF видео выход
• Video edge connector (video/audio выход)Поддержка NTSC и PAL; Возможность вывода видеосигнала в форматах S-Video, Composite, и RGB;
• Порт для подключения периферии
• 2 порта контроллеров
• Digital Signal Processor порт позволяет синхронизированный ввод/вывод на высокой скорости

Jaguar позволял выполнять следующие визуальные эффекты:

• Высокоскоростной скроллинг (Object Processor).
• Texture mapping для двух и трёхмерных объектов (GPU и Blitter).
• Преобразование одних объектов в другие (GPU).
• Увеличение, вращение, искривление и поворот спрайтов и изображений (Object Processor).
• Освещение и затенение от одного или нескольких источников света (GPU и Blitter).
• Прозрачность (Object Processor).
• "Rendering" до 850 миллионов 1-битных пикселей в секунду (35 миллионов 24-бит пикселей в секунду, 26 миллионов 32-бит пикселей в секунду), или 50 миллионов Goroud затененных пикселей в секунду. "Rendering" означает процесс переноса пикселей из страничного буфера на экран.
• Неограниченное количество спрайтов любого размера. Реалистичными спрайты казались, имея размеры более 1000 пикселей по Х и У (Object processor).
• Программируемые разрешения экрана, от 160 до 800 пикселей на линию. Разрешение так же могло быть увеличено вплоть до 1350 пикселей на линию.