Победа демократов на промежуточных выборах в США может ускорить давно зреющую идею: избавить Microsoft от Xbox. Так считает игровой аналитик Йост ван Дрёнен (Joost van Dreunen), бывший основатель SuperData Research, а ныне профессор NYU Stern. Свой тезис он изложил в посте на Substack «The election that could break up Xbox» - это прогноз и рассуждение, а не официальное решение компании.
Логика такая. Демократы, по мнению ван Дрёнена, набрали голоса среди избирателей, недовольных стремительным строительством дата-центров по всей стране. Он ссылается на материал Wall Street Journal: в более чем 40 городах и округах рассматривали подобные поправки, и минимум в 10 приняли ограничения вплоть до полного запрета. В общенациональном опросе более 79 000 зарегистрированных избирателей для 56% респондентов позиция кандидатов по ИИ и дата-центрам была «значимым» фактором. Некоторые новые губернаторы-демократы, по словам аналитика, уже обещают остановить выдачу разрешений и свернуть налоговые льготы для стройки.
При чём тут Xbox? Аналитик строит цепочку: Microsoft вкладывается в ИИ-инфраструктуру дорого и агрессивно, а игровое подразделение постоянно оказывается в роли жертвы - с сокращениями и закрытием студий. Если дата-центры станут политически невыгодными, давление на расходы только вырастет. Выручка Xbox при этом снижается, пусть и с замедляющимся темпом, а реклама и поиск, по описанным данным, растут быстрее и выглядят надёжнее.
Собственно, разговоры об этом идут не на пустом месте. Недавно издание The Information сообщало, что безымянные покупатели частных инвестиционных фондов уже оценивали возможность покупки Xbox, причём сумму называли в диапазоне 100-150 млрд долларов. Официально Microsoft на тот слух ответила: Xbox не продаётся. Ван Дрёнен считает, что при всём уважении к пресс-релизу это «не продаётся» может оказаться формулировкой с истекающим сроком годности. Ему вторит и свежая идея гендиректора Аши Шармы (Asha Sharma) создать отдельное направление XP для вывода тесерий в кино и телевидение: покупателю, по его мнению, такой бизнес объяснить легче, чем консольную платформу.
Похоже, маркетологи и финансисты смотрят на Xbox не как на любимца публики, а как на строчку в таблице, которую можно оптимизировать. Это не пустая критика, а взгляд на то, как всё устроено: слухи о $100-150 млрд и реакция «не продаётся» в одном месяце - типичная схема подготовки общественного мнения, а не признание, что сделка уже подписана.
Сам ван Дрёнен, впрочем, не утверждает, что продажа неизбежна: картина убедительная, но дверь к ней остаётся открытой. Вопрос в том, насколько сильно демпария действительно готова давить на Microsoft из-за дата-центров, и окажется ли выручка Xbox достаточной, чтобы её оберегали. Пока ответы есть только у аналитиков - у Microsoft официально всё по-прежнему стоит на месте.
Почему это важно по мнению MadFanboy: если сценарий с зависимостью от продажи отдельного направления станет реальностью, игрокам стоит следить не за самим фактом сделки, а за тем, кто окажется покупателем: от этого зависят подписка, цена консоли и срок поддержки старых библиотек. Пока это прогноз, который может оказаться реальностью в ближайшие годы. Кто знает, может Xbox выкупит Nvidia и сделает свою консоль? Сделает всю консоль на ARM CPU и мощнейших GPU с ИИ, где DLSS5 станет эксклюзивом Xbox Nvidia.
